Museo Islámico

Itinerario 3:

MUSEO ISLAMICO-BAB EL ZUWEILAH-MEZQUITA DE EL AZHAR

Este museo, el mayor de arte islámico del mundo, está situado entre Midan Ahmad Maher y Sharia Port Said.

Después de su fundación en 1880 en la mezquita de Al Hakim, fue trasladado a su actual emplazamiento el 28 de diciembre de 1903. Su interior recoge una rica colección de obras de arte, entre las que destacan hermosos grabados en madera, vidrio, valiosos coranes de distintas épocas, así como gran cantidad de objetos de incalculable valor artístico, todos salvados del expolio de muchos monumentos hoy en ruinas.

Desde aquí y continuando por la calle Ahmad Maher se llega hasta la conocida puerta de Bab El Zuweilah, también llamada Bab Al Mitwalli, en honor a un santo milagroso de la ciudad que vivió cerca de la puerta.

Los soldados fatimíes de la tribu beréber le cambiaron el nombre de Zuweilah.

En los años siguientes a su construcción (1092) fue junto con el Sabil de Farag Ibn Barquq, lugar de grandes ejecuciones. La parte superior soporta los dos alminares de su vecina, la Mezquita Al Muayyad, cuyo constructor fue un Burgi, mameluco circasiano y Sultán entre 1412-21. Para su construcción se destruyó la antigua prisión de Khazanet Shamail, según una devoción de Al Muayyad, que estuvo encerrado en ella.

Del interior de la mezquita, construida durante 1415-22 destacan su mausoleo y el mármol utilizado en la decoración.    Desde lo alto de los alminares se aprecia una sensacional vista de toda la ciudad.

En el transcurso de la calle atestada de gente, tiendas y algún que otro coche inoportuno que se mezcla en todo el barullo, se pueden visitar sus famosas tiendas-fábrica donde todavía se hacen los tarbush, el sombrero árabe de primeros de siglo.

Después de pasar por el Sabil-Kuttab de Tusun Pasha (1820), en el lado derecho resalta la Mezquita de Al Fakahani, construida por el califa fatimí Al Zahir en 1148. Nada se puede ver de la mezquita original, solamente las puertas, el resto pertenece a la mezquita que se edificó en su lugar en 1735, restaurada por la organización egipcia de antigüedades en 1983.

En el siguiente callejón destaca la casa de Gamal Al Din Al Dhahabi, jefe de los comerciantes de oro de El Cairo. Tiene un estilo totalmente mameluco, pero con la diferencia que fue construida en el s. XVII, más exactamente en el año 1634.

En la esquina de Sharia Muizz Li Din Allah, se levanta el alminar rojo de la Madrasa y Mezquita del Sultán mameluco Qansuh Al Ghuri, construidos entre 1503-05. Se trata del último gran trabajo mameluco anterior a la conquista otomana. Frente a estos, se puede ver el Mausoleo de este mismo Sultán. (En las noches del mes de Ramadán se celebran obras de teatro).

Tras dejar la calle Muizz Li Din Allah (también conocida como El Ghuriya), a la derecha y, después de pasar dos calles, se llega hasta Wikala El Ghuri, en 1504 usado como posada por los mercaderes. Ahora el gobierno lo ha convertido en un centro de arte. (Durante todo el año, dos días a la semana, y todos los días del mes de Ramadán se celebran actos folclóricos).

Una vez pasado el mercadillo de El Bataneya, a la izquierda se alcanza la puerta central de la mezquita de El Azhar. Frente a ella está la Mezquita de Abu Dhahab. Su interior aunque permanece cerrado, no solamente fue mezquita sino madrasa, librería y takiya. Mohammad, un mameluco de Ali Bey Al Kabir la edificó en 1774.

El interés de esta zona recae en la Mezquita de El Azhar, construida en el 970 por el comandante Ghauhar, terminada en el 972 con el califa Muizz Li Din Allah, quien la usó un año después para dar sus discursos oficiales.

Fue el hijo de Muizz, el califa El Aziz quien en el 988, le diera la trasformación inicial de mezquita y escuela, empezando a implantar una escuela Shií. Pocos años después la escuela se convirtió en la Universidad más grande del mundo islámico, junto con la de Qarawiyin en Fez (Marruecos).

Además de su principal lema, el Islam poco a poco se fueron incrementando otras materias hasta llegar al extremo en que hoy en día se dan; medicina, comercio, agricultura, astronomía y otras.

En 1010, empezaron las innumerables ampliaciones y restauraciones con el califa Al Hakim.

Llega el año 1266 y Baibars, un Sultán mameluco resucita de su letargo El Azhar, empezando a construir y reparar gran parte de la misma.

A la llegada de Napoleón en 1798, sus soldados penetran en la mezquita; destrozan todo lo que encuentran a su paso, asesinan a estudiantes e infligen el Corán.

Oportunamente El Azhar se cerró hasta la marcha del ejército francés de Egipto.

La universidad que, desde su reapertura no ha dejado de ser ampliada, es hoy en día la más prestigiosa del mundo árabe. En 1962 hubo uno de los cambios más radicales que ha recibido, el dejar ser admitidas las mujeres. En 1945 el número de estudiantes era de 11.000, en 1950 de 22.000 y hasta hace pocos años se había incrementado en más de 20.000, de los cuales una cuarta parte son extranjeros de todo el mundo.

Su biblioteca almacena más de 60.000 libros antiguos, 15.000 de ellos manuscritos.

De su construcción primitiva no queda nada, excepto el patio central o Sahn.

Con sus cinco alminares es la única mezquita en su género. En la parte posterior del patio se halla la sala de la oración, compuesta de bellas alfombras rojas, dándole un símbolo de poderío.

La actual puerta de entrada es conocida como la Puerta de los Barberos (s. XVIII), lugar donde se afeitaba la cabeza a los estudiantes.