De El Cairo a Beni Suef

A 125 km al sur de El Cairo, se halla la ciudad de Beni Suef, a la que el viajero puede llegar a través de las dos carreteras que salen desde esta última ciudad. Ambas caracterizadas por tener sus márgenes rodeados de campos de cultivo, primera muestra del verdadero Egipto.

Localizables desde el pueblo de Mit Rahina (Menfis), la situada más al este contiene los paisajes más bellos, sin embargo la carretera del oeste (camino de Saqqara), que conduce primeramente hasta la provincia de El Fayum, pasa a través de varios lugares arqueológicos importantes, como son las pirámides de Dahshur, a 5 km en el interior del desierto, pasado el pueblo de Mit Rahina.

Actualmente es zona militar, por lo que está prohibida la visita en todo el área. No obstante el viajero debe saber que fue aquí donde el faraón de la IV dinastía Snofru, levantó dos de sus tres pirámides; la Pirámide Roja y Pirámide Romboidal, también llamada Mentirosa.

El resto de la zona lo componen varias pirámides poco importantes, de los faraones Sesostris III, Amenemhat II y III, pertenecientes a las dinastías XII y XIII, respectivamente.

Si se ha seguido por la carretera del este (la principal), el viajero también podrá llegar hasta la provincia de El Fayum; anterior a este desvío pasará por las ruinosas pirámides de El Lisht, construidas durante la XII dinastía por los faraones Amenemhat I y Sesostris I.

Retomando la carretera, y una vez pasado el pueblo de Gerza (por el que se llega al oasis de El Fayum), a pocos kilómetros, una indicación junto a una diminuta pirámide artificial, indican el camino hacia una de las pirámides más curiosas de la zona; la Pirámide de Meidum.

Es una de las más raras, su forma cuadrada es el resultado de sus dos proyectos de construcción. El primero consistió en levantar siete escalones, partiendo de una mastaba (al igual que en la pirámide de Zoser en Saqqara) y alisar las caras exteriores.

Más tarde se diseñó un segundo proyecto, pensado para añadir un octavo escalón y rellenar su revestimiento con caliza de Tura. Pero al estar alisados sus bloques, las bases de las esquinas no pudieron mantener el revestimiento del último plan, asolándose la mayor parte de la pirámide, quedando con su aspecto actual.

La pirámide que en su origen tenía 92 m de altura, fue obra del faraón Snefru (IV dinastía). Su interior (accesible) está compuesto por una cámara funeraria a la que se accede por un pasillo de 60 m de profundidad. En la cara noroeste se halla una hermosa mastaba perteneciente a un príncipe, del que se desconoce su identidad. Su interior alberga un gran sarcófago de granito, además del sistema de cierre de las cámaras funerarias.

Todos los alrededores de Meidum se encuentran salpicados de infinidad de mastabas, prueba de ello son las descubiertas de Nefermaat, esposa de Itet (donde se encontraron las hermosas Ocas de Meidum), Nofret y Rahotep.

Para llegar hasta Meidum también se puede hacer vía el cercano pueblo de El Wasta, desde la ciudad de El Fayum.